“艾莎门”与“邪典儿童视频”始末①：视频网站的黑镜时刻

最近，一批所谓的“邪典儿童视频”，即肇始于YouTube网站的ElsaGate（艾莎门，又称“艾莎公主门”）系列视频，在很多社交网站和自媒体号上被传得异常邪乎且煽情，甚至近乎于都市怪谈，引发了很多家长和网友的恐慌。
和儿童有关的问题向来容易煽动起大家的情绪。毕竟，中国的家长们在历经各种食品安全问题、幼儿园虐童事件后，心态已经非常脆弱和敏感了。因此，没有必要用一些明显是阴谋论和夸张、恐吓、扭曲的信息，给家长制造不必要的恐慌。国内儿童保护的现况存在着太多的不足和需要努力改进的地方，在很多问题上并不能和国外的情况相提并论。与其拿着放大镜在一惊一乍地审核、分析和脑补一些儿童视频里面所谓的阴谋和洗脑成分，倒不如正视现实，把力量用在真正有用的地方。
这篇文章将按照时间顺序，讲述YouTube从2015年到2017年爆发ElsaGate的事件始末，这是一个足以给反乌托邦科幻剧集《黑镜》提供好几集素材的故事。如果你是一个恐慌的家长，希望你读完这篇文章后，能够更为理性地对待这类事件。更重要的是，希望这篇文章，能帮助你更好地理解当下，让大家用更冷静的方式和态度，来真正保护好孩子。
埋下定时炸弹的YouTube低龄儿童视频热潮
2015年2月，YouTube 宣布推出专门为儿童打造的YouTube Kids APP，根据最初的宣传⑴，这款App可以从YouTube主站的海量视频中，筛选出对孩子合适的内容，让父母可以放心地休息一会，不用再担心自己的孩子浏览YouTube视频时乱点而看到不好的内容。此外，父母可以根据自己家孩子的情况，只播放事先选择好的内容，或者自定义移除掉不想被孩子搜索到的选项。YouTube的产品经理非常自豪地称，这是一大创举。
然而，这款产品推出仅3个月，美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）就收到了投诉。致力于保护儿童免受各种商业活动伤害的民间组织“让童年远离商业”（Campaign for a Commercial-free Childhood）最先发现了YouTube Kids App上存在大量不适合儿童观看的内容，他们列举了各种有问题的视频，分类整理了一份清单，并且一直到今天都还在跟进和更新⑵。早在ElsaGate爆发前两年，负责人Josh Golin就在这份投诉信中指出了关键问题所在：即使YouTube Kids App号称是为了保护儿童、创造更安全的环境，但几乎可以预见，YouTube的算法很可能会被别有用心的人钻空子。
2015年6月，在被联邦贸易委员会找上门的差不多同时，YouTube上一档叫做“Webs & Tiaras”（字面意思是“网和皇冠”）的低幼儿童视频节目彻底火了。这款节目后来平均每周都能有超过1亿的观看量，据统计，光是2015年5月份，“Webs & Tiaras”就被观看了5.4亿次，一跃成为YouTube主站热门排行第三名。
这档专门针对学龄前儿童的节目没有任何台词和对话，女性角色扮演《冰雪奇缘》中的艾莎公主，男性角色扮演蜘蛛侠，通过场景和动作来表现日常生活故事。该节目在去年已被YouTube删除，根据当时的报道和讨论来看，其中可能有个别地方遭到过质疑，或被认为不太适合特别小的孩子，而大部分内容是尚可接受的。彼时谁也没想到，这款看似无害的节目，会成为“艾莎公主门”丑闻的滥觞。
这档节目一火，大量模仿者一窝蜂般出现，影响迅速扩散。因为这类节目的制作成本极低，只需要几套服装（欧美国家能买到很便宜的万圣节化妆服），手机即可拍摄编辑，人人都可以上传；制作也没有难度，节目连对话都没有，只需要找点背景音乐，也不要求复杂的情节构思；而且因为没有对话，也就没有外语门槛，几乎所有的学龄前小朋友都能看，受众遍布全球。
于是，这些小成本、低难度的“超级英雄混搭”视频，很快成为了YouTube上一种特定的视频节目类型。由于针对的受众极其年幼，制作者选择的往往是小朋友中人气最高的卡通角色：除了艾尔莎公主和蜘蛛侠，后来还加入了蝙蝠侠、忍者神龟、迪斯尼长发公主、美国队长和美漫著名的大反派“小丑”等等，进行各种混搭和改造。这些元素后来越变越丰富，也越来越鱼龙混杂：用黏土动画、玩具模型扮演超级英雄，在视频中加入各种特效和罐头笑声，改编成情景对话剧……花样迭出。
另一款初期和“Webs & Tiaras”高度相似的节目“Toy Monster”（玩具怪兽）就是用玩具而不是真人扮演超级英雄。制作人Eric（他拒绝透露全名）在接受采访时表示，正好就是在2015年夏天，这类真人扮演超级英雄的低龄儿童节目非常火，他和一些朋友看到后觉得非常适合自己，后来就全职做这种节目了。而“Superhero Reality TV”（超级英雄真人秀）的制作家庭则买了几套不同的服装，三周内做好了节目，发布才48小时就获得了2000万观看量，按照父亲Davey Orgill的原话，“钱就像水一样流进来。”
还有一些节目做得粗糙、幼稚，配色和视觉效果堪比中国的中老年表情包，但并无恶意。然而，当视频制作者的数量扩大到了一定规模，自然就开始有恶意性质的或者包含了少儿不宜内容的视频加入其中，比如尺度越来越大，人物穿得越来越性感，开始有裸露镜头，然后成人调情、亲吻的情节也慢慢加入其中，一切在开始失控和被玩坏。“Webs & Tiaras”的制作人Phil Ranta对此并不意外，他说，看到有人能靠制作这样的视频年入百万，自然就会吸引一些不择手段的人。