太极拳是怎么来的？

有关太极拳的流传和历史，经近人唐豪、徐哲东、顾留馨等前辈的深入考查、研究，基本已经清楚。尽管如此，仍有不少问题悬而未决，吸引着后人去继续探求。多年以来，我对此颇有兴趣，校读各种不同版本的太极拳著作，发现有些问题是可以根据现存的资料，得出结论的。太极拳的本名，就是其中之一。研究太极拳本名的问题，不是贬低太极拳运动的价值，相反正是通过对这一问题的研究，去探索太极拳的由来和近百年来飞速发展的原因。同时，也为今后如何更好地发展太极拳运动提供借鉴。

太极拳从中国武术发展史的观点看，是很晚起的拳种之一，其代表性的杨式太极拳，直到本世纪初才得以逐步定型。而太极拳这一貌似古老的拳术名称，在各种著作和流传中的别名不下十余个，也是中国武术中极为罕见的现象。本文试图对此逐一加以分析、比较、研究，以期得出其本名和演化成为太极拳的简略过程。虽然其中多系一孔之见，仍不揣简陋，逐一摘出，以供进一步研究时参考，并企得到有关专家、学者们指正。

一、早期太极拳书籍中的别名：

1.“三世七”因只37势而得名，又谓之“长拳”。其教练之法，为单势教练。令学者一势练熟，再授一势。无确定拳路，功成后各势自能互相连贯，相继不断，故又谓之长拳。（传宋远桥）

2. 先天拳，亦名长拳。 （传自江南宁国府泾县俞氏）

3. 小九天，共14势。（传自江南徽州府程氏，其拳术得自韩拱月）

4. 后天法，（传自殷利亨），其式法17，多属肘法，虽其势法名目不同，而其用则一也。

5. 武当派，或曰内家拳。内家者，儒家之意，所以别于方外也。

6. 13式，言13法也。

7. 软拳，（俗称为软拳），或曰化拳，因其能避制强硬之力也。（传自杨露蝉）